A pesar de las malas fechas y de que uno ya anda desentrenado, me he dado cuenta de que tengo a mi disposición un bonito teclado y, bueno, un par de manos para dedicar unas cuantas palabras a uno de los títulos que más deseaba que llegara en estos meses: The Darkness 2. Esta vez, sin embargo, me dejaré de tonterías como pueda ser dar mi opinión personal y seguiré paso a paso el manual ilustre para sacar adelante este análisis. La objetividad es lo primero.

Para empezar he de decir que he sacado cuatro horazas de mi apretada agenda para mirar fijamente esta captura de The Darkness 2. No, todavía no tengo el juego porque, más que nada, no ha salido y no está previsto que me llegue una copia en las próximas semanas, pero creo que dejar de lado estudio y prácticas para posar mis bellos ojos en la pantalla durante 240 minutos debería ser más que suficiente para generar una opinión correcta y más que acertada sobre el trabajo de Top Cow. ¿La demo? Me la he bajado y ni la he puesto, pero bien, gracias.

Los jraficazors saltan a la vista: el cel shading hace acto de presencia en esta segunda entrega para dejarnos claro que venimos de los cómics. Es cierto que podemos apreciar unas texturas en las manos de Jackie Estacado dignas del Counter-Strike original, o que las imágenes usadas en algunos escaparates como en el del toldo de la izquierda hacen llorar al Niño Jesús, pero todo se perdona con el mimo puesto en los escenarios de forma general y, sobre todo, en las sombras que nos acompañan. Los grabados de la pistola también impresionan, pudiendo marcar un punto y aparte en esto del texturizado y haciéndonos ver claramente que se ha alcanzado el tope de esta generación.

El nivel de ilustrismo en la captura es realmente bajo, pero no debemos desesperar. A pesar de que la ausencia de monóculos, Pac-Mans y mamellas es alarmante, tengo entendido que habrá sexo en la versión completa. También corre el rumor de que si pulsamos arriba, arriba, abajo, abajo, izquierda, derecha, izquierda, derecha, B, A mientras se produce la cópula, el personaje saca un iPhone y se pone a echar una partida al Football Manager 2012 mientras nuestro personaje silba el tema de Duke Nukem. Yo lo veo de 10.

The Darkness 2 es original hasta decir basta: para empezar, la captura nos traslada a Little Italy. ¿Cuántos juegos hay ambientados allí, eh? En Italia muchos, pero en Little Italy seguro que no tantos. Además, llevar dos armas y, a la vez, tener a un par de madafakas a nuestra vera pegando bocaos y diciéndonos cosas bonicas al oído no es muy habitual. En realidad ya lo hizo la primera entrega, ¡pero ahora tiene cel shading!

En cuanto a la historia, aquí llega lo mejor: The Darkness II takes place two years after the events of the first game. Jackie Estacado, the current wielder of The Darkness has used his powers to become the Don of the Franchetti crime family. He has been unable to shake the thoughts of his dead girlfriend Jenny Romano and has since, with the help of estranged occultist Johnny Powell and his study into dark essence, contained his supernatural powers, and now The Darkness “wants out in the worst way”. Just as Jackie lives the nice mafia life, he is hunted by the mysterious Victor Valente who wants the power for himself and for the old clan known as The Brotherhood who want The Darkness for themselves. Jackie is challenged to stop Valente and The Brotherhood who have also captured his Aunt Sara. In the way is the uncontrollable power of the Darkness and the haunting vision of Jenny who begins to stalk Jackie. En la Wikipedia española todavía no hay traducción de todo esto y se me hace tarde para seguir hincando codos, así que tirad de Wordreference, que la cosa está bastante clara. Yo le pongo un 8 a este apartado.

Sin duda, creo que todo aquel que no tenga ya reservado The Darkness 2 está tardando más de la cuenta. Para mí (y para Carca, que esto ya forma parte de la historia de EPI) la primera parte es uno de los imprescindibles de la current gen (la terminología específica es importante), y por lo que veo en la capturaza de pantalla no ha hecho más que mejorar. Corre al Game más cercano (o al Gamestop, y así les echas un cable porque parece que los van a chapar pronto) y bueno, qué digo reserva, ¡asalta el local y llévate tu copia cuanto antes! Cada píxel de la imagen de ahí arriba grita “HELL YEAH, GOTY!” a los cuatro vientos.

Los dioses habían condenado a Sísifo a empujar sin cesar una roca hasta la cima de una montaña, desde donde la piedra volvería a caer por su propio peso. Habían pensado con algún fundamento que no hay castigo más terrible que el trabajo inútil y sin esperanza.

Albert Camus – El mito de Sísifo

El argumento de Rock of Ages se plantea igual que la historia del desdichado Sísifo aunque con la excepción de que esta vez él no va a quedarse sin hacer nada y decide enfrentarse a Cronos junto a su inseparable roca que actúa como su brazo ejecutor. Este épico duelo se convierte en una carrera con nuestra roca para llegar a las puertas de la guarida de Cronos antes de que la del dios griego logre abatir nuestro pórtico. Por el camino hacia la victoria, vamos esquivando diferentes objetos que intentan entorpecer nuestra marcha y que nosotros también podremos colocar en el trayecto de la roca enemiga cuando hayamos perdido la nuestra y estemos a la espera de la fabricación de la siguiente. Así proseguimos hasta una de las rocas destruye por completo la puerta enemiga y logra aplastar a nuestro adversario.

Ahí tenéis Rock of Ages. El párrafo resume lo que es todo el juego, solo que en cada pantalla nos enfrentamos a otros personajes históricos en otros escenarios distintos pero poco más. Sí, podremos desbloquear más rocas. Sí, habrá más objetos que poner en los caminos. El gran “pero” del juego es que estos alicientes poco intervienen en la práctica. El componente estratégico que nos otorgan los objetos es más una curiosidad que algo útil de usar. Esto lo comprendí bien tarde tras perder dos veces en un escenario. A la tercera decidí ir a saco y voilá. Fase terminada. Cuando nos damos cuenta de esto, Rock of Ages pierde toda su gracia y razón de juego.

Por si no habéis entendido en dos párrafos lo que supone el título de ACE Team, os pondré un ejemplo visual:

El clásico Marble Madness

Las animaciones de Terry Gilliam en Flying Circus

Una pizca de cualquier tower defense

Una mezcla que parece bien cojonuda pero que se queda en el intento dada la monotonía en la ejecución de todos los escenario. En nuestro camino hacia la libertad, nos enfrentamos a algunos jefes finales a los que tendremos que golpear tres veces con nuestra roca para salir victoriosos. Esto nunca supone un desafío y parece más un mero tramite para seguir con nuestras peculiares carreras de rocas. Algo que a la larga le pasa factura al juego puesto que estamos ante un titulo bastante facilón.

El juego dispone de los típicos modos de juego rancios para alargar la vida útil así como de un modo multijugador para combatir online en el que haremos lo mismo que en la campaña, esta vez contra una personita.

Es una inmensa pena que el juego esté roto en su componente estratégico porque podríamos estar hablando de una estupenda mezcla de géneros en vez de hablaros de un título que se hace aburrido a la larga. Una pena puesto que el planteamiento es fresco y divertido. En mi humilde opinión, Rock of Ages se queda en el camino de ser un gran título pero los errores en su vertiente estratégica lo ofuscan. Aún así, divertirá a aquellos a los que no le importe tanto el componente táctico y quieran acción más directa. A mi, desgraciadamente, si me importa.

La Hermandad mejoraba algunas cosas de su predecesor e incluía un modo multijugador online pero parecía un DLC de los gordos. Aún así me gustó. Y Revelations sigue la línea ascendente, cambiando a mejor muchos de los elementos que caracterizan a la saga… Y no paro de oír que es el peor Assassin’s Creed hasta la fecha… ¿hemos jugado al mismo juego?

Todos estamos pensando en el mismo pareado

En su contra, Assassin’s Creed tiene el cambio de ambientación, para mí lo más atractivo del juego. Ya no se sitúa en pleno Renacimiento Italiano utilizando como escenario ciudades como Florencia, Venecia o Roma, cuyos monumentos son conocidos por la mayoría, ni aparecen personajes históricos de la talla de Leonardo daVinci, Copérnico, Nicolas Maquiavelo, la familia Medici o la familia Borgia. Esta vez la acción se sitúa en la ciudad de Bizancio/Constantinopla/Estambul, pocos años después de la caída del Imperio Romano Oriental, no tan conocida como las ciudades italianas del quattrocento pero también muy importante históricamente.

Ciudad nueva, personajes nuevos y enemigos nuevos, algo que no encontrábamos en La Hermandad… Y también una historia totalmente nueva y que une a los dos protagonistas: Ezio y Altaïr. La trama de Assassin’s Creed-Revelations gira en torno de la recuperación de las cinco llaves que abren la Biblioteca de Altaïr, supuesta fuente de conocimiento y sabiduría.

Y ahora Ezio es un madurito interesante

¿Y que mejoras encontramos en Assassin’s Creed-Revelations? Para empezar, el aspecto gráfico es bastante mejor que en la anterior entrega. No para calificarlo como los mejores gráficos del año pero sí que hay una mejora importante, especialmente en los ropajes de los personajes, en las que se aprecian lujosos bordados y detalles (joder, qué gay me ha quedado esta última frase).

Aparte del tema gráfico, la principal mejora es que no me ha parecido tan repetitivo como los anteriores. Y, cuando la principal tara que se le atribuye a la saga en general es “es muy repetitivo” eso es bueno. Para reducir esa sensación se han eliminado muchos elementos secundarios, como las misiones de asesinato, persecuciones y similares. También las partes en las que se exploran ruinas, templos y cavernas en busca de artefactos secretos son más cortas y dinámicas que en los juegos precedentes.

Cañonazos. Mucho más efectivos que los puñalitos

Otra cosa distinta: la posibilidad de perder el control de territorios conquistados. En La Hermandad se introdujeron las torres templarias y las misiones del gremio de Asesinos, en las que enviábamos a nuestros pupilos de Erasmus a otras ciudades, subían de nivel y así nos sacábamos unas perrillas extras. En Revelations podemos perder esas torres, teniendo que jugar a una especie de tower defense para repeler la invasión, y ciudades conquistadas, con lo que deberemos enviar agentes constantemente para no perder nuestra influencia en Europa.

También se ha mejorado el tema del dinero: llegaba un punto en el que el dinero en un Assassin’s Creed no servía para nada; ya habíamos comprado todas las tiendas, armas, armaduras, monumentos, cuadros y vestiditos posibles y aún no nos habíamos pasado el juego. Ahora adquirir un comercio, arma o munición nos saldrá más caro y nos veremos en apuros económicos en más de una ocasión.

El gancho y las tirolinas también resultan ser unas buenas incorporaciones

A nivel jugable, además de separar las armas entre principales y secundarias, la gran incorporación es la fabricación de bombas. Ezio podrá fabricar tres tipos de bombas, con tres tipos de efecto cada uno, tres tipos de pólvora y cuatro carcasas posibles. Todo listo para putear a los habituales guardias que, pese a ser tan tontos como siempre, por lo menos tienen pistolas y hacen más pupa.

¿Lo malo? El hecho de eliminar misiones secundarias ha repercutido directamente en la longitud del juego, sin que ello signifique que sea precisamente un juego corto. También la historia tarda en arrancar: las primeras misiones-tutorial resultan algo cansinas si ya conoces la mecánica del juego. Las idas de olla del Animus siguen siendo lo peor del juego; en este caso no hay que descifrar códigos ocultos ni interpretar cuadros, sino que nos encontraremos una especie de Portal de garrafón, bastante flojo, en el que se desvelaran secretos sobre la infancia de Desmond. Prescindible.

Visto así parece bastante bonito, pero es un coñazo

El modo multijugador ha sufrido pocos cambios, poco más que algunos modos de juego más, nuevos mapas, avatares y posibilidades de personalización. Sigue siendo divertido y algo diferente a la dosis de FPS + tiros que parecen ir de la mano con las palabras “multijugador online”, pero sin ser algo lo suficientemente interesante como para justificar la venta del título. La parte fuerte de Assassin’s Creed-Revelations sigue siendo el modo historia y hay que agradecer que la política de DLC se haya fijado en los mapas y avatares adicionales en lugar de recortar parte del juego para vendérnoslo después.

Regresa el pilla-pilla virtual

Entonces ¿es Assassin’s Creed-Revelations el peor Assassin’s Creed? Al menos para mi no. Aunque no me ha enganchado tanto como lo hizo Assassin’s Creed II, la saga va mejorando poco a poco y solucionando los problemas de esa primera entrega, tan decepcionante para muchos, el origen para que mucha gente no quiera saber nada de las aventurillas renacentistas de Ezio Auditore. Primera entrega que, gracias a las escenas en las que controlamos a Altaïr, me han entrado muchas ganas de probar… Pero de eso ya hablaremos otro día.

Suena raro todo esto de aquí arriba, ¿verdad? Pues este es un ejemplo del peculiar acercamiento al mundo de los “managers de fútbol” por parte de Kairosft, quienes en su día ya nos enseñaron lo fácil y divertido que era crear videojuegos, o lo que podían dar de sí los baños termales. Como os podéis imaginar no se trata, ni mucho menos, de un PC Fútbol o Football Manager al uso, sino de una nueva vuelta de tuerca a la fórmula que tantísimo éxito les dio con Game Dev Story, adaptada en esta ocasión al mundo del balompié. Lo cual, por si acaso está sonando lo contrario, no es en absoluto algo negativo.

Pocket League Story no cuenta con licencias de ningún tipo. No tiene equipos reales, ni jugadores reales, ni entrenadores reales, ni estadios reales, ni ligas o copas reales, ni modos de entrenamiento reales, ni siquiera normas futbolísticas reales. En su lugar tiene equipos como los “Hipsters” o “Pastafari”, jugadores como los mencionados monos y osos, entrenadores como Sally Prin (una robot muy coqueta), estadios como el popular “Madrid Stadium”, entrenamientos como el boxeo o la meditación, ligas como la “World League” (donde solo participan los mejores del mundo), y reglas como “si te doy una hostia y te tiro al césped te quedas ahí quieto un rato y te jodes”. Además, los jugadores sólo cobran cuando juegan un partido (los suplentes se mueren de hambre), y para ficharlos hay que convencerlos únicamente a ellos, ya que están siempre libres de compromiso con otros clubes. Con todo esto en realidad solo quiero decir una cosa, y es que cualquier parecido con un simulador de gestión deportiva es pura coincidencia, por lo que puedes lanzarte a sus brazos pese a que el fútbol no sea lo tuyo.

El juego se divide en dos partes muy bien diferenciadas. En la primera tendremos que gestionar todos los aspectos de nuestro club, como sus instalaciones, su relación con los aficionados, sus tratos con los sponsors, o los entrenamientos especiales que llevarán a cabo nuestros jugadores estrella. En la segunda, básicamente, tendremos que ver como se desarrollan los partidos mientras lo único que podemos hacer es elegir si queremos que nuestros chicos jueguen al pelotazo o en corto. Ni que decir tiene que esta parte del juego, que nos ocupará un buen pellizco, llega a hacerse bastante aburrida. No ya porque al fin y al cabo nos limitemos a mirar lo que ocurre, sino porque por norma general los partidos terminan siendo extremadamente fáciles. Para que os hagáis una idea, mi resultado más habitual durante los nueve años de partida ha oscilado entre el 5-0 y el 10-0. Quizás es que la táctica 3-6-1 con pases en largo da muy buenos resultados, pero aún así, se me ha antojado demasiado fácil (y por ende aburrido).

Por suerte, Pocket League Story mejora bastante cuando no estamos “sentados en el banquillo” sino “en los despachos”. Como en cualquier juego de estrategia, tendremos diversos “recursos” a nuestra disposición para gestionar a nuestro antojo. El dinero, como es lógico, lo obtendremos cada vez que ganemos un partido y nos servirá para pagar los salarios de nuestros chicos, fichar nuevos talentos a tocateja, y construir instalaciones. Los puntos de investigación, que obtendremos de las instalaciones o dependiendo del entrenador que tengamos tras un partido, nos servirán como divisa a la hora de negociar son nuevos sponsors. El amor de nuestros aficionados, obtenido de la misma forma que los puntos de investigación, sirve para llevar a cabo actividades que mejoren y aumenten nuestra hinchada. Y por último, los puntos de entrenamiento físico y táctico, obtenidos de la misma manera que los dos anteriores, serán indispensables para mejorar los atributos de los jugadores (que van de 1 a 1000). Total, que todo se reduce a un sistema de gestión muy sencillito y hasta cierto punto similar al del resto de títulos de Kairosoft, con el que tendremos que construir nuestro imperio del fútbol.

Por suerte Pocket League Story hace suya la máxima de “menos es más”. Con esta mecánica tan simple en la que las negociaciones se llevan a buen puerto por simple insistencia y los torneos tienen lugar cuando nosotros pagamos para que se disputen, el juego logra crear un “universo futbolero” bastante peculiar en el que todos los engranajes encajan a la perfección. No quiere decir esto que cada pieza de la maquinaria sea perfecta, ya que algunas podrían girar mucho mejor o ser más bonitas, pero sí que unidas forman un conjunto homogéneo en el que ni los osos, ni las meditaciones zen, ni los astronautas que quieren representarnos desentonan lo más mínimo.

Pocket League Story es otra variante más de la misma droga digital que Kairosoft lleva años produciendo, y eso está muy bien. Por desgracia este nuevo modelo de pastilla no cuenta con el encanto del ya mencionado Game Dev Story o el punto de estrategia adicional de Hot Spring Story (por poner un ejemplo), por lo que pese a resultar terriblemente divertido y adictivo, no ha conseguido hacerme jugar mientras esperaba un semáforo o meaba en un baño público, como si hicieron los mencionados. Sí, yo puedo decir que he jugado a videojuegos mientras vaciaba la vejiga. ¿Y vosotros?

PD: El partido del siglo contra los puñeteros robots terminó con victoria aplastante para los Sun Rays, que siempre dan lo mejor de sí en los encuentros importantes.

Ke PaSSsaah prEmOhHss!!! Buah, estoi kE lO fLipAssHs kn l ultimo jUeGaaShoh dl EzIo pq Es eL PutOOoh aMoOh aunk aora sea un biejo demierda pq ahun reparte uns ostias k te tiebln las horejas d ls guantzos k da i a mi m a gustao muxo.

L cja del juego mola un guebo pk es de color negro to tunea y no trasparente de xixinabo. Lae puesto al lado del Col of Duti i del Proh i se nota mogoyon q s un juego d sos buenOohs d berda pk la caja es negra i no trasparente. Aora el Ezio s + biejo q antes i yeba barba d ls d biejo, no una periya d esas wapas to perfilas. Mi xorba EsAah_VaNeh dise q aora no sta tan weno cmo antes, pro se lo foyaba mil. Putawarra xo yo la KieEroMuXo. Xo aora el EzIoO corre menos i porque le pesa el culo y yo le digo jajaja puto pakete pq corres menos i aora te piyan ls guardias.

Abezes el juego es un poco royo pk ablan muxo i parese kmo si kisieran k haprendieras algo i eso no m gusta pk yo tngo la plei pa jugar i no para k me henseñen ksas k si kisiera aprender i eso me boy al kole i yo al kole no boi jajaja pk leer es de empoyones y yo a ls empoyones les doi de ostias para k asi haprendan como el Ezio. Ntes salia el Leonardo seh antes de trasformarse en tortuga ninja pero n ste juego solo ahi moros demierda i pibas en burka q nise les ben ls tetas ni na i eso a mi no m gusta pk a mi para la plei me gusta q las pibas tngan unas wenas tetas i k sean tope warras.

Lo k + m mola es l royo parkour, q es como yaman n yutube a sto d trepar x las kasas de la peña. Una bez lo intente kn el KeKo i surmano pro no pudimoh acer nada pk las paredes eran mu lisas i ns resvalaban los mueyes x la pared xo el Ezio tiene ganxos to wapos xa trepar i a lo mehor el primo der XiNo kesta aziendo FP nos ace uno xa la peña i asin nos ponemos a acer parkour wapamente i lo subimos al yutube i al tuenti. I ad+ de suvir x las ksas, el Ezio matAh a los guardias k estan atontaos i s nteran de nada to panolis i yo boi i les meto jajajajaja pringaos.

I sta towapo tner unos asesinos xa poder matar a la peña sin acer nada + q pretar un boton i acerlos + fuertes aciendo + kosas k no se mui bien pk me salen muxas letras i pso de ler pk si kiero ler me boi al insti i tb podemos acer bombas xa matar o hasustar a los nemigos xo a mi m ubiera gustado + q Ezio pudiera azer pirulas i asi seria + pUtoAamoh k aora q lla lo es muxo.

Xo lo k + m gusta s jugar asi kmo en el mesenyer, to conectaos a interne kn los kolegas pk siempre ahi pringaos pra darles de coyejas sta k m kanse i io no m kanso d dar koyejas a prignaos pk stan hay xa recivir d la jente k save d sto d los juegos i si no ls gusta k jueguen al Supermario q es d nenas y marikiyas jajajaaja iaora m an dixo q le tengo k poner nota kmo en sexyono. k san creido k soi un profe o k?jajajAJa xo el juego es ksi tan weno kmo el Col of Duti ese de matar bin ladens d esos xungos y por so le boi a pner una nota wena xq el juego sta k t kagas

“Joder qué duro has sido ya de entrada”, estará pensando más de uno. Pues sí, pero es necesario, porque tras esa gruesa capa de belleza y homosexualidad explícita que viste siempre sobre sus hombros El Shaddai, se esconden unas vergüenzas que, una vez al aire, no nos permitirán volver a mirarlo con los mismos ojos.

Desde el principio, es decir, desde el mismo instante en el que vamos a empezar una partida nueva, el juego ya lo hace mal. El Shaddai tiene cuatro modos de dificultad: fácil, normal, difícil y muy difícil; pero por algún motivo la primera vez que jugamos tan solo tenemos disponibles los dos primeros, dejando los otros como desbloqueables para cuando termines el juego y tengas ganas de torturarte un poco más. Esto no sería un gran inconveniente si no fuese porque el modo normal, que es el que he tenido la desgracia de jugar, es absurdamente sencillo. Los únicos momentos en los que es posible tener problemas lo suficientemente gordos como para cambiar la desidia general con la que se afronta el juego por un poco de enfado, serán algunas secciones de plataformas en las que el terrible control de Enoch (el protagonista) no hará más que jugarnos malas pasadas mientras se precipita una y otra vez al vacío. Por suerte o por desgracia, la sencillez del juego llega hasta el punto en el que tras despeñarnos volveremos a aparecer, en menos de un segundo, frente a la plataforma en cuestión. La única repercusión que tendrán estas caídas es que dañarán un poco nuestra armadura, lo cual siempre es bueno porque nos permite verle más el ombligo a nuestro rubio macizo.

Como este combate, doscientos

Esto del ombligo y la armadura que se deteriora es, precisamente, uno de los pocos elementos relativamente interesantes de El Shaddai, que sustituye la clásica barra de vida por una mecánica en la que nuestro personaje se irá quedando en pelotas poco a poco a medida que le golpean (o se descalabra). Y tampoco es que sea especialmente original, ya que Sir Arthur lo hacía en 1985 (Ghosts’n Goblins), pero al menos resulta un acierto dentro de la cadena de despropósitos que es el juego. Por desgracia, y como parece ser que nada en El Shaddai puede estar bien hecho del todo, cuando nos quedemos casi sin armadura la pantalla adquirirá ese matiz rojizo tan común en los shooters, que nos indica que estamos a punto de morir. Y teniendo en cuenta que normalmente ya hay como cuatro o cinco capas de texturas y filtros sobre la propia imagen del juego, el hecho de añadir una más no ayuda en absoluto a que (no) veamos lo que está sucediendo.

Peor que la mecánica de plataformas, que ocupa más o menos la mitad del juego, es el combate. En la mayoría de ocasiones iremos corriendo en línea recta (algo muy común en el juego) por un pasillo, llegaremos a una zona un poco más amplia, saldrán un par de enemigos, se nos cerrarán las vías de escape y tendremos que liarnos a hostias con ellos. Esta rutina se repetirá decenas de veces a lo largo de la aventura, convirtiendo algo que en teoría debería ser emocionante, como es combatir, en un auténtico coñazo. El hecho de tener un único botón de ataque que, eso sí, se puede combinar con el de salto y el de bloqueo para hacer combos, no ayuda mucho a darle variedad al asunto, claro. Como tampoco ayuda el que sólo tengamos tres armas, haya cinco tipos de enemigos, y sus rutinas sean siempre las mismas. Mención aparte por lo cutres y tediosas que son merecen los enfrentamientos contra los distintos jefazos, que consiguen la proeza de transmitir más tedio que tensión pese a ser los supuestos puntos álgidos de cualquier puñetero juego.

No os perdáis esto, por favor

En defensa de El Shaddai, que ya va tocando decir algo, hay que alegar que al menos intenta aportar variedad. Como la historia es un galimatías de proporciones bíblicas (¿veis lo que he hecho?), los desarrolladores se han permitido el lujo de meter las fases que les ha salido de la polla. Esto quiere decir que tan pronto estaremos en un mundo bidimensional con una estética muy de Yoshi’s Island pegando saltos, como nos encontraremos conduciendo una moto por una autopista futurista al más puro estilo huida de Midgar en Final Fantasy VII. Pero hasta en esto la han conseguido cagar. La fase de la moto, por ejemplo, podría haber sido divertida si no nos interrumpiesen cada veinte segundos (en ocasiones incluso menos) con una secuencia muy chula en la que nosotros no controlamos a Enoch, y nos sacan completamente de la acción. ¡Ya sé que todo es muy espectacular, joder, pero déjame disfrutarlo a mí un poco!

Ahora es cuando todos esperáis que yo diga que el juego es tan bonito que se le perdona todo o algo así, pero no. El juego es bonito y sorprendente al principio. Después, cuando te acostumbras a tener la pantalla llena de capas de texturas, lo que estás es hasta los cojones de tanta “originalidad”. Que sí, hay escenarios de una belleza plástica acojonante, pero el diseño de personajes es lo suficientemente desastroso como para contrarrestarlo. No sirve de nada tener unos fondos tan bien trabajados, si los personajes que lo habitan transmiten una mezcla entre pena y vergüenza.

El Shaddai: Ascenssion of the Metatron es un mal juego. No es divertido cuando intenta ser un plataformas, no es divertido cuando intenta ser un juego de acción, y sobre todo no es divertido cuando intenta lo que sea que intenta el resto del tiempo. No es divertido nunca. Y es una pena, porque está claro que intenta ofrecer algo distinto, el problema es que falla tan estrepitosamente en todo, que se me hace imposible no recomendar otra cosa que ver el vídeo que he puesto más arriba, echarte unas risas con “lo locos que están estos japoneses”, y tirar el disco a la basura.

Los Sims Medieval parte de la premisa básica de cualquier otro juego de la saga: tienes la posibilidad de crear una serie de personajes que interactúan en un “barrio” (en este caso, un reino) y viven en un hogar que puedes personalizar a través de la compra de objetos que podrás adquirir con el sueldo del personaje principal que estés manejando en el momento. La novedad de Sims Medieval es la introducción de una serie de clases que determinan el oficio del personaje. Rey, bardo, sanador, mago o caballero, entre otros, determinan dónde vivirá tu personaje, puesto que tienen espacios fijos en el reino, qué habilidades y aspecto general tendrán y qué tipo de misiones (quests) les serán asignadas durante el día a día. Con esta presentación cualquiera podría pensar que la oferta del juego resulta, cuando menos atractiva, pero todo lo bueno acaba aquí.

En primer lugar, un error garrafal de diseño, Sims Medieval, al contrario que el resto de los juegos de la saga, no ofrece apenas posibilidades de diseño y decoración en las casas. Muchos jugadores de este tipo de juegos dedican horas enteras a diseñar casas, tanto por el mero placer estético como por construir, como fue en origen la idea de los Sims, hogares eficientes. En esta entrega, sin embargo, para empezar no se puede personalizar el barrio/reino. Cada tipo de hogar se relaciona con un tipo de personaje, que ha de vivir en ese lugar sí o sí (el mago en su torre, el caballero en los barracones, etcétera), y por si fuera poco dichos edificios no pueden ser modificados. La torre del mago será siempre exactamente igual y estará en un lugar fijo, el castillo del rey tendrá sus estancias iguales en todas las partidas que hagas, y lo máximo que puedes hacer es comprar una limitada selección de cacharritos inútiles que apenas tienen utilidad. Tener un mundo prediseñado en un tipo de juego que siempre ha hecho gala de grandes posibilidades de diseño genera una profunda decepción.

Mejor hacerse pronto a la idea de que el salón del trono no se puede modificar

En cuanto al sistema de misiones, todo se reduce a una premisa básica: ten contento a tu Sim que conseguirá completar con éxito todo lo que le mandes. Esto es similar a lo que ofrecen Sims 2 y Sims 3, con la diferencia de que en Sims Medieval para mantener “contento” a tu personaje basta con mantenerlo bien alimentado y descansado, porque son las dos únicas características de los personajes. A lo sumo una serie de factores y condiciones afectan positiva o negativamente a tu sim, pero son en extremo sencillos de conseguir los bonificadores, y difíciles los penalizadores. Como consecuencia directa, las misiones que se van encomendando a lo largo de la partida, que tampoco resultan especialmente difíciles ni complejas (haz click y completa la misión es la forma más habitual, con un porcentaje de éxito según el estado de ánimo) se hacen monótonas, ridículamente sencillas y muy aburridas. El único reto razonable del juego son las misiones compartidas, en las que manejas a varios “héroes” a la vez y tienes que lidiar con el estado de ánimo de 2, 3 ó 4 personajes a la vez; ahí termina la dificultad. Una vez haces varias misiones estúpidas pasas de hacer más misiones.

El sistema de niveles y experiencia no se queda corto. Los sims tienen un sueldo asignado en función de su nivel, y adquieren experiencia combatiendo (en caso de poder combatir), completando misiones o practicando sus habilidades (hacer pociones, curar gente, atender las necesidades del reino, etcétera). Todo lo que puedes conseguir con los niveles de experiencia son algunas habilidades adicionales que sirven para facilitarte la tarea de mantener contento a tu Sim, y como comenté anteriormente, esto de por sí no es una tarea especialmente difícil. Como consecuencia, subir los niveles de los personajes no es algo especialmente necesario, y se puede pasar por alto. Tan sólo para las misiones más complejas puede resultar necesario tener cierto nivel.

Partirle la cabeza a un rival es mucho más fácil si estás de buen humor

Junto al “barrio” en sí, el reino cuenta con un mapa general de los dominios del rey en el que, a medida que se avanzan las misiones, van desbloqueándose diferentes regiones (un total de 10) que pueden ser “conquistadas” y anexionadas, dando al reino habilidades especiales que mejoran la ya fácil obtención de ánimo para los sims, así como sus habilidades. No obstante, estas “conquistas” se resuelven exactamente igual que el resto de misiones: sim contento, click para completar las secuencias de la misión y todos felices y alegres. Una vez tomadas las regiones, se puede mantener una política exterior para mantener contentos a los vasallos, pero estas decisiones, en forma de edictos, son ramplones y sencillos; cada vez que activas la diplomacia exterior, una serie de tres edictos se te ofrece, cada uno con las consecuencias respecto a tus vasallos (les puede gustar a unos y disgustar a otros). Una vez hayas convencido a los nobles presentes de tu proposición, algo muy fácil de conseguir, se vota en consecuencia y, salvo que tengas dos manos izquierdas y una incapacidad mental manifiesta, consigues que voten lo que deseas y todos los vasallos contentos.

El reino en sí cuenta, además, con una serie de atributos que irán mejorando con las misiones y las anexiones que se lleven a cabo. Cultura, seguridad y salud, entre otras cosas, determinan la presencia de bandidos, la capacidad de aprender de los héroes, las enfermedades generales de la población y poco más. El problema del sistema es que está bastante desequilibrado, puesto que cada vez que sales de una misión sin concluir (incluso si es porque se te reinicia el ordenador), rebaja la efectividad de los atributos del reino. Además, las consecuencias de puntuaciones altas o bajas son tan ligeras que puedes pasar por alto estos atributos sin notarlo demasiado.

El mapa del reino, igual en los 12 “escenarios” que podremos jugar

Finalmente el juego ofrece una serie de “escenarios” que se van desbloqueando a medida que se completan las misiones del primer reino, a través de un limitado sistema de “acciones” que limitan las aventuras que puedes llevar a cabo. La decepción es todavía más profunda cuando descubres que esos nuevos escenarios son el mismo que el primero repetido 10 ó 12 veces, pero con un sistema de logros distintos: completa las misiones del caballero en oro, completa 30 misiones con el bardo, y así un largo etcétera. Es lo que se suele considerar entender de forma nefasta el sistema de logros en los juegos. Repetir la ya aburrida serie de misiones iniciales pero en otras condiciones no es divertido, es un peñazo insufrible. Como es lógico, es muy probable que tan sólo juegues el escenario principal que desbloquea los demás porque ya habrás visto todo lo que ofrece el juego, que no es mucho, con terminarlo una vez.

Sims Medieval recibió, además, un pequeño parche con el que abría la posibilidad de jugar sin misiones, algo que en el juego de salida no era posible. Cansa un poco depender obligatoriamente del cumplimiento de una misión, pero lo cierto es que una vez pruebas el juego sin misiones, descubres que es todavía más aburrido, puesto que no hay apenas variedad de acciones ni cosas interesantes que hacer con las habilidades de tus personajes.

En definitiva, y para resumir, Sims Medieval acoge tímidamente algunos aspectos de RPGs, pero más con el nombre que con un sistema serio, lo reduce y simplifica hasta el extremo, y para mayor desastre, destruye lo que hace generalmente divertido los juegos de los Sims, que es personalizar hasta la saciedad tanto a personajes como viviendas y hogares. De uno y de otro sólo mantiene factores negativos, y el resultado, pese a la acogida relativamente buena que ha tenido, es nefasto.

Si hay un cuento infantil que se pueda identificar con la locura, ese es Alicia en el País de las Maravillas. Sus delirantes personajes y situaciones forman parte de la cultura popular gracias a los miles de referencias a ellos en películas, novelas, cómics… además de la película homónima de Disney. Y hace 10 años, los personajes de Lewis Carroll llegaron a los videojuegos con American McGee’s Alice, una versión del cuento en el que el Pais de las Maravillas era el refugio de una desquiciada Alicia que se culpaba de la muerte de su familia en un incendio. Y la locura de Alice ha vuelto para enseñarnos el final de esa historia…

Tras una soberbia presentación imitando marionetas de papel, lo primero que nos encontramos al iniciar la partida en Alice Madness Returns es un Londres victoriano, sórdido, gris y hostil contra una chica que acaba de salir del manicomio. Las pesadillas siguen. Alice ve como su País de las Maravillas se está destruyendo a pesar de haber eliminado a la Reina de Corazones.

Los verdaderos enemigos de Alice no están en el Pais de las Maravillas

Una vez en el País de las Maravillas, Alice deja de ser esa chica frágil y temerosa que controlamos mientras paseamos por las calles de Londres para ser la heroína que esperamos que sea, dispuesta a empuñar un cuchillo y rajar a toda la abominación que se cruce en nuestro camino: un extraño tren está desmoronando nuestro refugio a su paso y es hora de saber que secretos esconde.

Ésta es la Alice que todos esperamos encontrar, cuchillo en mano

El viaje de Alice nos llevará por coloridos bosques, castillos de cartas voladores, casas de muñecas malditas, un lejano Oriente en miniatura y una ciudad en el fondo del mar, entre otros escenarios, encontrando por el camino a viejos conocidos como el Sombrerero Loco, la Liebre y el Lirón, el Carpintero y la Morsa, la Oruga y la mismísima Reina de Corazones. Escenarios que se irán degradando a medida que nos acerquemos al final del capítulo y la podredumbre se haga evidente, en una visión del Pais de las Maravillas que nos hubiera gustado para la película de Tim Burton y no esa mierda que hizo, Deliranza de Johnny Depp incluída.

Así quería yo que fuera la peli del Burton

Una vez asumimos por completo el control de Alice, nos damos cuenta que el Pais de las Maravillas nos translada a otra época, y no a la Inglaterra de finales del siglo XIX, sino a una época más reciente, más o menos 10 años atrás. Y eso es porque, a nivel jugable, Alice Madness Returns me recuerda demasiado a juegos como los primeros Tomb Raider o los Prince of Persia para PS2, un juego que combina partes de dar saltitos de un sitio a otro y partes de lucha contra enemigos.

El diseño de los enemigos no desentona en absoluto

Alice Madness Returns no es especialmente brillante en ninguna de las dos partes; cuando nos toca dar saltos no es más que saltar de una plataforma a otra, sea fija o móvil, activando palancas, mecanismos o interruptores para abrir puertas o habilitar nuevos soportes para llegar al otro lado. Si, por lo que sea, no sabemos por donde tirar, es suficiente con activar el contrasentido, en el que Alice se vuelve pequeñita y se nos revela lo que de otra forma no se puede ver, como el camino a seguir, pistas para encontrar objetos ocultos y plataformas invisibles.

Escenarios como éste conseguiran que olvidemos un rato que hemos jugado lo mismo antes decenas de veces

Cuando se trata de repartir leña, también nos quedamos con la sensación que el Pais de las Maravillas podría haber dado para más. Que siempre nos enfrentemos con solo un puñado de enemigos por combate nos deja la sensación de estar infra-utilizando las cinco armas de las que dispondremos durante la aventura.  He echado de menos encontrarme un final boss al final de cada capítulo cuando todo apuntaba a ello y solo lo hemos encontrado (y a medias) un gran enemigo final en el epílogo del juego.

En la peli de Disney, los soldados carta parecían más simpáticos

Si solo tuviéramos esos dos ingredientes, estariamos hablando de un juego absolutamente del montón, plano y aburrido. Pero hay dos cosas que le añaden sabor a Alice Madness Returns: la banda sonora y el apartado artístico. La banda sonora es lo opuesto a esas épicas orquestaciones con coros apocalípticos que nos tienen acostumbrados últimamente; es una música discreta, lúgubre y oscura que sirve de adecuado telón de fondo para ese Pais de las Maravillas devastado y nos hace partícipes de la locura, la soledad y la desolación de Alice.

¡HOLA! ¿HAY ALGUIEN?

Sobre el apartado artístico, reconozco que si no fuera porque me atrae toda la simbología macabra, el rollo gótico y el movimiento steampunk hubiera mandado al cuerno a Alice Madness Returns sin llegar al tercer capítulo. Todo el diseño de los escenarios, personajes y enemigos ha sido mi señuelo para tirar hacia delante y aguantar las aproximadamente quince horas que dura el juego, sin poder parar de rebuscar entre las costuras del País de las Maravillas los recuerdos perdidos de Alice, recuerdos que desenredan la tragedia del incendio que acabó con su familia.

Transformarnos en gigante, tripular barco, entrar en un cuadro: en cada capítulo encontraremos una parte que rompe con la mecánica habitual del juego

Quizás Alice Madness Returns sea el juego más bonito que ha pasado por mi PS3, pero eso no fue suficiente para disipar la sensación constante de un entorno mal aprovechado, que el retorno al Pais de las Maravillas hubiera podido ser algo más grande y se ha quedado a mitad de camino, una aventura que pese a estar muy bien presentada no convencerá a muchos al faltarle la acción desenfrenada y espectacular que parece de obligado recibo para cualquier videojuego actual que se precie. Sin embargo, si, como el que suscribe, te atraen la visión distorsionada de la demencia y el universo que creó Lewis Carroll con sus novelas, Alice Madness Returns es una opción a tener en cuenta.

Yo no quería jugarlo. Lo vi durante un tiempo ahí, en la Appstore, mirándome con ojos golosos y la etiqueta de “gratis” adosada al nombre, y conseguí no hacerle caso durante un tiempo. Pero al final, como suele pasar con todo lo que juegan muchos de tus amigos, decidí darle un tiento a ver si tanto vicio y tanta popularidad estaba justificada con una buena mecánica detrás, o si no era más que otra mediocridad con pajaritos cuidadosamente empaquetada y lista para venderte guarrerías directamente a través de la aplicación. Por suerte ha resultado ser lo primero.

Jetpack Joyride es uno de esos juegos tan sencillos como adictivos que consiguen mantenerte enganchado durante horas y horas, gracias a una mecánica que se basa exclusivamente en la habilidad y los reflejos del jugador. El planteamiento es muy sencillo: nuestro protagonista (el bueno de Barry Steakfries) corre automáticamente en línea recta de izquierda a derecha de la pantalla al más puro estilo Canabalt, mientras nosotros tendremos que encargarnos de activar el jetpack que lleva adosado a la espalda con tan solo tocar la pantalla. Como en todos los juegos de este estilo tendremos que evitar los diferentes peligros que frenarán nuestra carrera en seco, teniendo cuidado también de intentar completar las muchas misiones secundarias que se nos irán encargando durante nuestros recorridos, detalle este, fundamental en lo sumamente adictivo que resulta el juego.

Estas misiones, que pueden ir desde lo más típico como es recoger un buen montón de monedas a lo más peculiar como puede ser chocar la mano a unos cuantos científicos o hacer zig zag entre obstáculos, harán que siempre tengamos un objetivo y una meta cercana para seguir jugando. El problema del título anterior de Halfbrick Studios, Monster Dash, fue que pese a tener una mecánica muy similar a la de Jetpack Joyride, llegaba un momento en el que no tenías más motivación para seguir jugando que intentar superarte a ti mismo. Y claro, cuando ya tienes una marca excepcionalmente buena y ves que tras cuarenta intentos no has conseguido nada, dejas de jugar (que es exactamente lo que me pasó a mí). Estas pequeñas misiones, por estúpidas que puedan parecer, evitan precisamente eso: hacerte sentir que no avanzas.

Por supuesto, al margen de las misioncitas que nos harán subir de nivel y mejorarán el ego, el juego cuenta con tabla de clafisiciones online (en la que ElRoSSo todavía no me ha superado), sistema de logros, y hasta una tienda ingame en la que adquirir nuevos jetpacks, ropas y skins para nuestro protagonista. Puedes ser muy gilipollas y pasar por caja para comprar todas estas chucherías añadidas, que convertirán a Barry en Goku o harán que nuestro jetpack dispare un chorro de arco iris en lugar de balas, pero lo lógico si no te sobra el dinero es ir cogiéndolas poco a poco durante los muchos recorridos que posiblemente juguemos.

Jetpack Joyride, evidentemente, no es una gran producción con una historia perfectamente hilada, unos gráficos de infarto, una banda sonora cautivadora y una mecánica complejísima; pero por suerte tampoco pretende serlo. Es un título consciente de sus limitaciones y las del dispositivo en el que funciona, y dentro de esa consciencia y esas limitaciones consigue ofrecer una de las experiencias más divertidas que he tenido últimamente en un teléfono móvil.

*La misma nota que Zelda: Skyward Sword